Definição

O epicentro de um sismo é a zona à superfície mais próxima do foco do sismo, isto é, do hipocentro. O cálculo da localização dos epicentros é feito através da triangulação de informação obtida por sismógrafos por todo o planeta Terra.

Ondas sísmicas

Existem ondas sísmicas superficiais (R e L) e de profundidade (P e S). As primeiras resultam da interação das segundas quando chegam à superfície, sendo possível localizar o epicentro do sismo através da análise destas ondas.

Ondas Primárias (P)	Propagam-se primeiro, em todos os meios físicos - sólido, líquido e gasoso -, sendo mais rápidas que as ondas S
Ondas Secundárias (S)	Propagam-se em meios sólidos, com menor velocidade que as ondas P

Nota: Como existe uma diferença na velocidade de propagação entre ondas P e S, quanto maior for a distância entre o sismógrafo e o foco sísmico, maior será o intervalo de tempo entre a chegada das ondas.

Método da triangulação

O intervalo de tempo entre a chegada das ondas P e as ondas S chama-se intervalo S-P. Com base neste intervalo podemos detetar o epicentro do sismo pelo método da triangulação.

1	Propagação concêntrica das ondas sísmicas
2	Cálculo da distância entre a chegada das ondas S e as ondas P para cada uma das estações sismográficas, posteriormente convertida para quilómetros
3	Conversão da distância em quilómetros para centímetros
4	Traçado de três circunferências cujo raio é a distância de cada uma das estações sismográficas ao epicentro, de modo a triangular medidas e descobrir o epicentro