Balanço energético da respiração aeróbia

Explicação

A respiração aeróbia produz no máximo 30 a 32 moléculas de ATP. Cada etapa produz uma quantidade de ATP diferente.

Etapa da respiração aeróbia	Moléculas de ATP produzidas	Moléculas transportadoras de eletrões produzidas
Glicólise	2 (4 ATP produzidos por molécula de glicose com consumo de 2 ATP)	2 NADH
Oxidação do piruvato e formação de acetil-CoA	0	2 NADH
Ciclo de Krebs	2 ATP	6 NADH e 2 FADH₂
Fosforilação oxidativa	26 (28 no máximo)	0 (a energia do NADH e FADH₂ produzidos nas etapas anteriores é utilizada)
Balanço energético	30 (32 no máximo)	10 NADH e 2 FADH₂

Nota: Uma molécula de NADH fornece energia para a produção de 2,5 moléculas de ATP, enquanto que a de FADH₂ fornece energia para sintetizar 1,5 moléculas de ATP.

Existem certos fatores que influenciam o balanço energético:

A membrana interna da mitocôndria é impermeável ao NADH, pelo que a energia do NADH sintetizado na glicólise pode ser transferida para FADH₂, que é energeticamente menos rentável;
- Esta conversão varia consoante os tecidos, e por isso mesmo o rendimento energético da fosforilação oxidativa pode variar consoante o tecido em questão.
A energia do gradiente de protões não é utilizada apenas para a produção de ATP, podendo participar no transporte de piruvato para a mitocôndria e pode ainda ser dissipada sob a forma de calor.

Por isto mesmo, a produção de ATP por molécula de glicose oxidada geralmente não atinge o valor máximo de 32 ATP.