Fatores abióticos: Temperatura, água, luz, solo e vento

Explicação

A existência dos seres vivos na Terra é condicionada por duas categorias de fatores - abióticos e bióticos. Todos os fatores do ambiente onde um organismo vive pertencem ao conjunto dos fatores abióticos.

Estes fatores não influenciam isoladamente os organismos: quando as condições desviam-se muito para lá do chamado ponto ótimo, o fator que tem maior efeito condicionante na sobrevivência dos organismos denomina-se fator limitante.

Nota: Um organismo pode apresentar vários fatores limitantes para diferentes necessidades e fases de desenvolvimento.

Influência da temperatura

Para resistir às alterações de temperatura, alguns animais desenvolveram mecanismos de regulação da temperatura corporal. Assim, quanto à capacidade regulatória da temperatura corporal, podemos classificar os animais em:

Homeotérmicos - Capazes de regular a temperatura corporal através de processos metabólicos, mantendo-a constante;
Poiquilotérmicos - A sua temperatura corporal varia consoante a temperatura ambiental, sendo incapazes de regular a própria temperatura.

Adaptações dos organismos à temperatura

	Temperatura alta	Temperatura baixa
Animais	Pelagem curta	Pelagem espessa, densa e comprida
	Extremidades amplas e longas	Corpo compacto com extremidades curtas
Plantas	Sobrevivência noutros estados de desenvolvimento
	Aumento da taxa de transpiração	Perda de folhas com redução da taxa de transpiração
	Alteração da taxa de crescimento
	Alteração da altura da floração
	Redução da atividade metabólica

Uma outra adaptação dos animais para casos em que a temperatura varia muito são as migrações. Outros reduzem as suas atividades vitais para valores mínimos, entrando numa "quase paragem" de funcionamento denominada hibernação ou estivação, dependendo da estação em que ocorre.

Influência da água

As espécies podem ser classificadas segundo a disponibilidade de água no ambiente em:

Hidrófilas - Adaptadas a locais com água em abundância;
Xerófilas - Adaptadas a locais com pouca água ou com disponibilidade irregular.

Adaptações dos animais	Adaptações das plantas
Adoção de hábitos noturnos	Caules carnudos com extremidades reduzidas e espinhosas
Aumento da captação de água pelo organismo	Raízes longas e pouco profundas ou pouco extensas e muito profundas
Redução da perda de água nas excreções	Revestimento ceroso ou pelos

Influência da luz

A luz é um fator abiótico que está em relação próxima com a temperatura e, como tal, muitas das adaptações dos organismos às variações de temperatura também se aplicam às variações de luz. À quantidade de luz existente num período de 24h denomina-se fotoperíodo. Consoante o seu período de atividade face à disponibilidade de luz, os animais classificam-se em:

Diurnos - Período de atividade durante o dia;
Noturnos - Período de atividade durante a noite.

Curiosidade: Há animais cujo período de atividade está restrito ao amanhecer e anoitecer, ou seja, ao crepúsculo, sendo denominados animais crepusculares.

De acordo com a afinidade à luz, os animais classificam-se em:

Lucífilos - São atraídos pela luz;
Lucífugos - Preferem ambientes de penumbra, evitando a luz.

Tal como os animais, as plantas também podem ser classificadas segundo a sua afinidade à luz contudo, o seu movimento não é tão definido quanto o dos primeiros. Ao movimento realizado pelas plantas em função da luz denomina-se fototropismo.

Adaptações dos animais	Adaptações das plantas
Migração para locais mais confortáveis	Adaptação da altura da floração
Reduçã da atividade metabólica	Alteração da taxa fotossintética
Adaptação dos rituais de acasalamento e reprodução	Alteração da morfologia do caule e folhas

Influência do solo

O tipo de solo onde os organismos vivem condiciona a sua morfologia e comportamento.

Adaptações dos animais	Adaptações das plantas
Patas largas e almofadadas para terrenos rochosos	Raízes com pelos para aumento da absorção de água e nutrientes
Escavação de galerias para reprodução e nidificação	Raízes mais extensas e longas

Influência do vento

O vento serve essencialmente como condicionante dos meios de locomoção e dispersão dos organismos. Muitos animais usam as correntes ascendentes de vento para planar e reduzir o gasto de energia enquanto caçam. Alguns insetos e aracnídeos deixam-se levar pelo vento para percorrer longas distâncias.

Quanto às plantas, o vento pode ser um fator limitante para o seu crescimento em locais abertos. Em regiões de muito vento, as plantas desenvolvem caules flexíveis, folhas robustas e revestidas com cera. Tal como com os animais, as plantas também usam o vento como meio de transporte, largando pólen e sementes nas correntes de ar.