I laghi, le acque sotterranee e il carsismo

I laghi

I laghi sono masse d'acqua in genere dolce, che occupano delle conche terrestri, dette bacini.

I laghi possono essere alimentati dalle piogge, da sorgenti o da fiumi detti immissari. I fiumi che escono da un lago sono detti emissari.

I laghi vengono classificati in base al modo in cui si sono formati. Esistono diversi tipi di laghi:

I laghi di escavazione glaciale occupano depressioni scavate da antichi ghiacciai. Il lago di Como ne è un esempio;
I laghi di sbarramento si sono formati quando il corso di un fiume è stato bloccato da una frana. Quando il corso di un fiume viene bloccato per costruire una diga si forma un lago di sbarramento artificiale;
I laghi craterici occupano il cratere di un vulcano spento. Il lago di Nemi nel Lazio ne è un esempio;
I laghi di origine tettonica occupano depressioni che si sono formate in seguito a delle fratture della crosta terrestre. Appartiene a questa tipologia il lago Bajkal in Russia, che è il lago più profondo del mondo con i suoi $1642m$ di profondità;
I laghi carsici si formano quando le piogge riempiono delle depressioni che si sono formate in seguito alla dissoluzione di rocce calcaree. Si riempiono durante i periodi di pioggia e possono svuotarsi quando l'acqua si disperde nel sottosuolo tramite gli inghiottitoi, fori naturali che si trovano sul fondo del lago;
I laghi costieri sono bacini, spesso di acqua salmastra o salata, che si formano a ridosso della costa e separati dal mare da cordoni sabbiosi.

Le acque sotterranee

Le acque sotterranee sono costituite dalle acque piovane che attraversano il suolo e penetrano nella roccia. Quando l'acqua piovana incontra uno strato di roccia permeabile va ad occupare tutti i pori della roccia. Se incontra uno strato di roccia impermeabile non riesce ad attraversarla ma vi scorre sopra o si accumula negli strati di roccia permeabile e si forma una falda idrica. Esistono due tipi di falda idrica:

la falda freatica è una zona del sottosuolo in cui l'acqua piovana si accumula per la presenza di rocce impermeabili. Il limite superiore può variare a seconda della quantità d'acqua presente;
la falda artesiana si forma quando l'acqua si raccoglie in uno strato di roccia permeabile delimitata sopra e sotto da rocce impermeabili.

Quando una parte dell'acqua delle falde fluisce all'esterno si forma una sorgente. La sorgente può a sua volta dare inizio a un corso d'acqua. Esistono delle sorgenti calde, dette sorgenti termali, in cui l'acqua può raggiungere anche temperature intorno ai $100°C$ . L'acqua si è scaldata prima di sgorgare perché è venuta a contatto con rocce molto calde che si trovano in profondità.

Il carsismo

Il carsismo è un fenomeno idrogeologico tipico del Carso, una regione che si trova al confine tra Italia e Slovenia. Il carsismo è dovuto all'azione di dissoluzione da parte delle acque superficiali delle rocce calcaree. Le rocce calcaree sono costituire prevalentemente da carbonato di calcio insolubile in acqua. A contatto con sostanze acide si trasforma in bicarbonato di calcio che invece è solubile in acqua. Le acque piovane leggermente acide per la presenza di anidride carbonica sono in grado erodere queste rocce.

Il paesaggio carsico è costituito da karren, dei solchi scavati dallo scorrimento dell'acqua. Le doline sono delle conche, mentre gli inghiottitoi sono zone a forma di imbuto attraverso cui l'acqua penetra nel sottosuolo. L'acqua penetrata nel sottosuolo può formare laghi, pozzi e fiumi sotterranei. Nelle grotte e gallerie l'acqua calcarea gocciola lentamente depositando il calcare. Si formano così le stalattiti, che pendono dal soffitto, e le stalagmiti che salgono dal pavimento.