I molluschi e gli artropodi

I molluschi

I molluschi, chiamati cosi per il loro caratteristico corpo molle, sono un tipo di animali che comprende sia specie acquatiche che terrestri.

Per proteggere il loro corpo, molti molluschi sono dotati di una conchiglia che nella maggior parte dei casi è esterna, ma, come nel caso delle seppie, si può trovare anche internamente. Questa struttura si ingrandisce progressivamente con la crescita dell'animale e sulla sua superficie è possibile vedere delle striature che ne indicano le fasi di accrescimento.

La struttura

Strutturalmente i molluschi possono suddividersi in tre macro parti:

Capo

Costituito da occhi e bocca, dove, talvolta, c'è una sorta di becco chiamato radula che permette all'animale di cibarsi

Mantello

Zona compresa tra il guscio, per cui produce il materiale utile alla produzione della conchiglia, e il sacco viscerale, cavità contenente l'apparato riproduttore, escretore, digerente e circolatorio, dove il sangue è pompato dall'azione del cuore.

Inoltre, i molluschi terrestri hanno in questa zona i polmoni per la respirazione

Piede

Parte a contatto col terreno sottostante il sacco viscerale

Nota bene: i molluschi acquatici non sono dotati di polmoni, ma hanno le branchie, strutture utili a prelevare l'ossigeno presente nell'acqua ed eliminare l'anidride carbonica derivante dalla respirazione cellulare.

La riproduzione

La riproduzione dei molluschi avviene per via sessuata ed esistono specie, come le chiocciole, che sono ermafrodite, cioè dotate sia dell'apparato riproduttore maschile che di quello femminile.

Le tipologie di molluschi

Esistono migliaia di specie appartenenti al phylum dei molluschi e sono classificabili in bivalvi, cefalopodi e gasteropodi.

Bivalvi	Ad esempio cozze, ostriche e vongole. Vivono attaccati ai fondali marini, si muovono poco e si nutrono di acqua preventivamente filtrata. Sono composti da due apparati distinti e simmetrici, detti valve, uniti da un punto specifico nominato comunemente cerniera
Cefalopodi	Molluschi, come calamari, polpi e seppie, che nuotano grazie ad un meccanismo attraverso cui fanno fuoriuscire acqua da una cavità spostandosi in direzione opposta. Sono dotati di una conchiglia e di tentacoli con ventose che utilizzano per catturare le prede di cui si nutrono, in particolare invertebrati e pesci
Gasteropodi	Ad esempio chiocciole e lumache. Sono dotati di un piede robusto che permette l'adesione al terreno o al fondale marino. Vi sono specie fitofagie, che si nutrono di vegetali procurandogli un danno, specie carnivore e altre detritivore, le quali si cibano di materia organica

Gli artropodi

Gli artropodi sono il tipo di invertebrati più numeroso sulla Terra; tra questi si distinguono insetti, aracnidi, crostacei e miriapodi.

Vi sono però alcune caratteristiche comuni a tutti gli artropodi:

Hanno il corpo suddiviso in segmenti;
Sono costituiti da zampe e antenne, chiamate appendici articolate;
Il loro corpo è rivestito da uno scheletro esterno, detto esoscheletro, costituito da una sostanza organica molto resistente (chitina) e che ricopre la funzione di garantire sostegno e limitare la perdita di acqua. Inoltre, internamente, vi sono muscoli che aiutano il movimento di zampe ed antenne.

Insetti

Gli insetti sono il gruppo che include il maggior numero di specie del pianeta; infatti la loro alimentazione varia molto in funzione della tipologia di ambienti in cui vivono.

Però, hanno in comune la caratteristica di avere il corpo suddiviso in tre parti: il capo con occhi, bocca e antenne, il torace, dove si inseriscono zampe o ali, e l'addome, zona formata da vari segmenti che contiene il cuore, l'apparato riproduttore, digerente ed escretore.

Aracnidi

Gli aracnidi sono artropodi terrestri che presentano un corpo suddiviso in due parti distinte: cefalotorace, parte anteriore composta dal capo e sei segmenti toracici, e addome (o opistosoma), parte posteriore costituita da dodici segmenti. Inoltre, possiedono otto zampe anteriori.

Sono perlopiù carnivori ma catturano le prede in modi diversi a seconda delle specie: vi sono ragni che le intrappolano nei fili di seta da loro costruiti e altri che le avvelenano, stessa metodologia utilizzata dagli scorpioni. In più sono dotati di appendici anteriori, dette cheliceri, utili ad afferrare le prede.

Crostacei

I crostacei sono una categoria di artropodi di cui ne esistono terrestri, abitanti di acque dolci ma soprattutto, come gamberi e granchi, marini.

Anche in questo caso si distinguono anteriormente il cefalotorace e posteriormente l'addome, formato da vari segmenti.

Il cefalotorace si costituisce di capo, su cui si trovano occhi, bocca e antenne, e torace, ricoperto da una parte robusta chiamata carapace.

Per il movimento sono dotati di appendici, mentre la respirazione avviene per mezzo di branchie, nei crostacei marini, e di trachee, piccoli tubi che si inseriscono internamente nel corpo, in quelli terrestri.

Miriapodi

I miriapodi sono artropodi terrestri costituiti da un capo, con due antenne, e tanti segmenti, ciascuno dotato di zampe; nel caso dei centopiedi un paio di zampe per segmento, mentre due paia nei millepiedi.
Sono animali predatori che si nutrono di invertebrati di piccole dimensioni.