Cos'è?

È la capacità di compiere un lavoro. Qualsiasi fenomeno, qualsiasi cambiamento implica il trasferimento di energia o la sua trasformazione da una forma a un'altra. Infatti l'energia non può essere generata o distrutta, si può solo trasformare. Vediamo le principali forme di energia.

forma di energia	immagazzinamento
potenziale	nella posizione di un oggetto
cinetica	nel movimento di un oggetto
chimica	nei legami tra gli atomi
termica, particolare forma di energia cinetica	nel movimento, microscopico e casuale, degli atomi ovvero nella temperatura
elettrica, particolare forma di energia potenziale	nella posizione delle cariche elettriche
magnetica, particolare forma di energia potenziale	nella posizione dei dipoli magnetici

Fonte di energia

È qualsiasi oggetto o fenomeno che possa essere sfruttato per ricavare un'altra forma di energia a noi necessaria.

Esempio

Il cibo è una fonte di energia dato che possiamo convertire la sua energia chimica in energia cinetica (associata al movimento del nostro corpo).

L'energia è rinnovabile?

Lo è se si rigenera in poco tempo e quindi non è esauribile. Infatti l'energia che il Sole trasmette e tutti i fenomeni naturali che avvengono grazie a essa sono rinnovabili. In questa categoria sono comprese:

l'energia eolica (vento);
l'energia idraulica (caduta di acqua);
l'energia solare (luce e calore).


Altre fonti di energia molto diffuse sono il petrolio e il carbone. La loro energia chimica può essere trasformata in energia cinetica e calore tramite la combustione. Tuttavia è meglio evitare di utilizzarli in quanto sono esauribili (fonti non rinnovabili) dato che l'uomo li consuma molto più velocemente di quanto la natura riesca a produrli. Inoltre la loro combustione produce sostanze inquinanti il cui impatto ambientale è sempre più grave man mano che la loro quantità aumenta.