L'apparato circolatorio

Che cos'è il sangue?

Il sangue è un tessuto che ha il compito di trasportare alle cellule l'ossigeno e le sostanze nutritive e prelevare l'anidride carbonica e le sostanze di scarto.

Esso è composto da:

plasma: un liquido nel quale si sciolgono le sostanze nutritive;
globuli rossi: sono le cellule più numerose; esse trasportano ossigeno e anidride carbonica grazie ad una sostanza (l'emoglobina) ricca di ferro, da cui proviene il colore rosso;
globuli bianchi: sono cellule in numero minore rispetto ai globuli rossi, e hanno il compito di proteggere l'organismo da batteri, virus e germi che provocano infezioni e malattie che danneggiano le cellule;
piastrine: sono cellule che servono per riparare le ferite, bloccando la fuoriuscita di sangue tramite la coagulazione, che rende il sangue prima denso e poi solido, con la formazione della crosta.

Come circola il sangue nel corpo umano?

Grazie all'apparato circolatorio, il sangue riesce a circolare in tutto l'organismo.

Il cuore ha il compito di pompare il sangue in maniera continua dalla testa alla punta dei piedi attraverso i vasi sanguigni:

vene: portano il sangue dal resto del corpo al cuore;
arterie: portano il sangue dal cuore al resto del corpo;
capillari: si formano dall'assottigliamento delle ramificazioni di arterie e vene per raggiungere ogni punto del corpo umano, e attraverso di loro avviene lo scambio tra le cellule e il sangue, il quale cede l'ossigeno i il nutrimento per assorbire anidride carbonica e sostanze di rifiuto.

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Nella figura si può osservare che nel corpo umano esistono due sistemi di circolazione:

la grande circolazione: comprende le arterie che trasportano il sangue ricco di ossigeno dal cuore alla periferia, e le vene che trasportano il sangue ricco di anidride carbonica dalla periferia al cuore;
la piccola circolazione: comprende le arterie che trasportano il sangue ricco di anidride carbonica dal cuore ai polmoni, e le vene che trasportano il sangue ricco di ossigeno dai polmoni al cuore.

Come funziona il cuore?

Il cuore è un muscolo involontario, quindi lavora in maniera autonoma.

Come già detto, il suo ruolo è quello di pompare il sangue nella rete di vasi sanguigni e, dovendolo fare in maniera energica, si contrae in maniera ritmica, creando i battiti (che sono circa 70 al minuto).

All'interno del cuore esistono quattro differenti cavità:

atrio destro e ventricolo destro: entrambi contengono il sangue pieno di anidride carbonica;
atrio sinistro e ventricolo sinistro: entrambi contengono sangue pieno di ossigeno.

Ogni atrio e collegato al proprio ventricolo, ma non c'è alcun collegamento che permetta al lato destro e a quello sinistro di comunicare tra loro.

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Come mostra la figura precedente, il percorso del sangue all'interno del cuore è il seguente:

Il sangue ricco di ossigeno parte dal ventricolo sinistro;
dal ventricolo sinistro, il sangue viene trasportato in tutto l'organismo tramite le arterie;
dal corpo viene trasportato sangue ricco di anidride carbonica tramite le vene;
il sangue ricco di anidride carbonica arriva dalle vene all'atrio destro;
dall'atrio destro il sangue passa al ventricolo destro;
dal ventricolo destro il sangue viene pompato ai polmoni tramite le arterie polmonari, dove si arricchisce nuovamente di ossigeno;
il sangue, arricchitosi di ossigeno nei polmoni, entra nuovamente nel cuore dalle vene polmonari;
il sangue pieno di ossigeno arriva quindi nell'atrio sinistro e poi passa al ventricolo sinistro ricominciando nuovamente il giro.