Che cos'è il suolo?

È lo strato superficiale di terreno che ospita la vita di uomini, piante e animali. È fatto in parte da materiale organico, ovvero che deriva da esseri viventi, e in parte da materiale inorganico come, ad esempio, ghiaia o sabbia. Man mano che aumenta la profondità il materiale organico diminuisce.

I suoi strati

Nel suolo si possono identificare cinque strati. Vediamoli in ordine:

1.	Strato più superficiale fatto da resti animali e vegetali non ancora decomposti. Viene chiamato lettiera;
2.	strato detto humus. È composto da materiali inorganici mescolati a resti animali e vegetali già decomposti che rendono questo strato il più fertile;
3.	strato composto soprattutto da ghiaia, sabbia e argilla;
4.	strato composto principalmente da roccia sgretolata;
5.	roccia madre ovvero strato molto compatto composto prevalentemente da roccia.

Le caratteristiche del suolo

Le caratteristiche possono variare molto in base alla quantità di ognuno dei componenti. Se un terreno contiene tanta argilla, che è molto fine, tratterrà molta acqua e sarà poco permeabile, ovvero ostacolerà l'infiltrazione dell'acqua.
Se un terreno contiene molta sabbia, sarà molto permeabile e non in grado di trattenere acqua.
L'ideale è un suolo misto (o di impasto medio) con composizione equilibrata, che contenga nutrimento e che trattenga acqua quanto basta a nutrire le piante; se c'è troppa acqua si rischia che le radici marciscano.