I Promessi Sposi - I testi

In poche parole

I promessi sposi ha ricevuto negli anni diverse definizioni roboanti. C'è chi l'ha definito il romanzo dei romanzi, chi il romanzo più importante di tutta la letteratura italiana. Innegabile la sua importanza storica e letteraria. Leggerne dei brani è utile a capirlo più a fondo, toccando con mano i personaggi, le loro motivazioni, il finale.

L'inizio - Lo sfondo della vicenda

Alessandro Manzoni tiene molto alla sua "finzione storica". Ecco perché inizia il romanzo (o, a suo dire, la riscrittura del manoscritto seicentesco) con una lunga descrizione dei suoi luoghi. Ci troviamo sul lago di Como, braccio lecchese. Si tratta di territori molto cari all'autore, di nascita (e morte) lombarda. È in questi spazi che si snoda la vicenda, e che l'umile pace di Renzo e Lucia viene disturbata dalla provvidenza e dalla presunzione di Don Rodrigo.

"Quel ramo del lago di Como, che volge a mezzogiorno, tra due catene non interrotte di monti, tutto a seni e a golfi, a seconda dello sporgere e del rientrare di quelli, vien, quasi a un tratto, a ristringersi, e a prender corso e figura di fiume, tra un promontorio a destra, e un’ampia costiera dall’altra parte; e il ponte, che ivi congiunge le due rive, par che renda ancor più sensibile all’occhio questa trasformazione, e segni il punto in cui il lago cessa, e l’Adda rincomincia, per ripigliar poi nome di lago dove le rive, allontanandosi di nuovo, lascian l’acqua distendersi e rallentarsi in nuovi golfi e in nuovi seni. La costiera, formata dal deposito di tre grossi torrenti, scende appoggiata a due monti contigui, l’uno detto di san Martino, l’altro, con voce lombarda, il Resegone, dai molti suoi cocuzzoli in fila, che in vero lo fanno somigliare a una sega: talchè non è chi, al primo vederlo, purché sia di fronte, come per esempio di su le mura di Milano che guardano a settentrione, non lo discerna tosto, a un tal contrassegno, in quella lunga e vasta giogaia, dagli altri monti di nome più oscuro e di forma più comune. Per un buon pezzo, la costa sale con un pendìo lento e continuo; poi si rompe in poggi e in valloncelli, in erte e in ispianate, secondo l’ossatura de’ due monti, e il lavoro dell’acque. Il lembo estremo, tagliato dalle foci de’ torrenti, è quasi tutto ghiaia e ciottoloni; il resto, campi e vigne, sparse di terre, di ville, di casali; in qualche parte boschi, che si prolungano su per la montagna. Lecco, la principale di quelle terre, e che dà nome al territorio, giace poco discosto dal ponte, alla riva del lago, anzi viene in parte a trovarsi nel lago stesso, quando questo ingrossa: un gran borgo al giorno d’oggi, e che s’incammina a diventar città."

Lo svolgimento - La fuga

Renzo e Lucia, dopo aver tentato di farsi sposare con l'inganno da Don Abbondio, decidono sotto consiglio di Fra Cristoforo di separarsi e fuggire. Lucia finirà nel convento della monaca di Monza (nel testo a seguire, l'autore ci anticipa qualcosa, di fatto avvertendoci della lunga digressione che dedicherà all'enigmatico e oscuro personaggio), mentre Renzo si troverà suo malgrado coinvolto nelle rivolte per il pane, a Milano. In questo brano tratto dal nono capitolo, vengono fuori diversi aspetti dei personaggi di Manzoni. Lucia, in linea con la sua personalità, piange in silenzio, ha paura. Renzo è risoluto e impulsivo. Il barcaiolo è un uomo semplice e buono, simbolo di un'umanità umile che si aiuta a vicenda contro i potenti, che sono avidi ed ebbri di potere. L'autore, quando parla dei paesani di Renzo e Lucia, lo fa sempre in modo benevolo. Non mancano i riferimenti al manoscritto seicentesco. Ci troviamo nel pieno dell'azione.

"L'urtar che fece la barca contro la proda, scosse Lucia, la quale, dopo aver asciugate in segreto le lacrime, alzò la testa, come se si svegliasse. Renzo uscì il primo, e diede la mano ad Agnese, la quale, uscita pure, la diede alla figlia; e tutt’e tre resero tristamente grazie al barcaiolo. “Di che cosa?” rispose quello: “siam quaggiù per aiutarci l’uno con l’altro,” e ritirò la mano, quasi con ribrezzo, come se gli fosse proposto di rubare, allorché Renzo cercò di farvi sdrucciolare una parte de’ quattrinelli che si trovava indosso, e che aveva presi quella sera, con intenzione di regalar generosamente don Abbondio, quando questo l’avesse, suo malgrado, servito. Il baroccio era lì pronto; il conduttore salutò i tre aspettati, li fece salire, diede una voce alla bestia, una frustata, e via. Il nostro autore non descrive quel viaggio notturno, tace il nome del paese dove fra Cristoforo aveva indirizzate le due donne; anzi protesta espressamente di non lo voler dire. Dal progresso della storia si rileva poi la cagione di queste reticenze. Le avventure di Lucia in quel soggiorno, si trovano avviluppate in un intrigo tenebroso di persona appartenente a una famiglia, come pare, molto potente, al tempo che l’autore scriveva. Per render ragione della strana condotta di quella persona, nel caso particolare, egli ha poi anche dovuto raccontarne in succinto la vita antecedente; e la famiglia ci fa quella figura che vedrà chi vorrà leggere."

Il finale - Il "sugo" della storia

Dopo varie peripezie, Renzo e Lucia si sposano e si riproducono. Cercano di dare un senso alle loro vicende. Renzo, che grazie ai guai è maturato fino a diventare un buon padre di famiglia e un uomo d'affari, vuole credere che gli siano stati mandati proprio a questo fine. Lucia, che non ha mai fatto nulla di sbagliato, arriva a un'altra conclusione, la più giusta: la provvidenza colpisce tutti indifferentemente da bontà e valore, e l'unico modo di sopravvivere è affidarsi ciecamente a Dio. È "il sugo di tutta la storia", e il finale de I Promessi Sposi.

"Il bello era a sentirlo raccontare le sue avventure: e finiva sempre col dire le gran cose che ci aveva imparate, per governarsi meglio in avvenire. “Ho imparato,” diceva, “a non mettermi ne’ tumulti: ho imparato a non predicare in piazza: ho imparato a non alzar troppo il gomito: ho imparato a non tenere in mano il martello delle porte, quando c’è lì d’intorno gente che ha la testa calda: ho imparato a non attaccarmi un campanello al piede, prima d’aver pensato quel che possa nascere.” E cent’altre cose. Lucia però, non che trovasse la dottrina falsa in sè, ma non n’era soddisfatta; le pareva, così in confuso, che ci mancasse qualcosa. A forza di sentir ripetere la stessa canzone, e di pensarci sopra ogni volta, “e io,” disse un giorno al suo moralista, “cosa volete che abbia imparato? Io non sono andata a cercare i guai: son loro che sono venuti a cercar me. Quando non voleste dire,” aggiunse, soavemente sorridendo, “che il mio sproposito sia stato quello di volervi bene, e di promettermi a voi.” Renzo, alla prima, rimase impicciato. Dopo un lungo dibattere e cercare insieme, conclusero che i guai vengono bensì spesso, perché ci si è dato cagione; ma che la condotta più cauta e più innocente non basta a tenerli lontani; e che quando vengono, o per colpa o senza colpa, la fiducia in Dio li raddolcisce, e li rende utili per una vita migliore. Questa conclusione, benché trovata da povera gente, c’è parsa così giusta, che abbiam pensato di metterla qui, come il sugo di tutta la storia."

Tutti i brani sono tratti da: Alessandro Manzoni, I promessi sposi