Torquato Tasso

In poche parole

La vita di Tasso è inestricabilmente legata alla letteratura, e nell'epoca della Controriforma, in cui la libertà espressiva è soffocata da schemi rigidi, egli cerca disperatamente di ridare alla poesia una dignità e un ruolo conoscitivo: questo è ciò che fa di lui il primo grande letterato della modernità.

La vita

La giovinezza

Torquato Tasso nacque a Sorrento nel 1544. Suo padre era un uomo di cultura, egli stesso scrittore, e Torquato, che lo seguiva nei suoi spostamenti nelle varie corti italiane, iniziò presto a calcarne le orme. Giovanissimo, iniziò la composizione della Gerusalemme liberata e del Rinaldo, pubblicato nel 1562. Nel 1565 si stabilì a Ferrara, al servizio del cardinale Luigi d'Este. Furono anni felici: egli non aveva obblighi se non quello di scrivere poesie in onore della casata, riceveva una buona retribuzione ed era apprezzato dai principi. Tuttavia, iniziarono a trapelare invidie e sospetti da parte degli altri cortigiani.

La maturità

Con la maturità il poeta iniziò a sviluppare una sindrome vittimistica, vedendo nemici ovunque, e quando terminò la stesura della Gerusalemme liberata (con il titolo di Goffredo), nel 1575, il suo equilibrio psichico era gravemente minato. La malattia mentale peggiorò sempre di più, finché nel 1577 accoltellò un servo e venne rinchiuso in un monastero, da cui fuggì per intraprendere una serie di viaggi. Tornato a Ferrara, venne accolto freddamente, e questo gli causò un attacco d'ira: fu allora rinchiuso nell'ospedale di Sant'Anna, dove rimase per 7 anni dedicandosi alla scrittura nei momenti di lucidità. Nel 1586 venne finalmente accolto alla corte dei Gonzaga a Mantova, dove sembrò per qualche tempo riacquistare lucidità.

gli ultimi anni

L'inquietudine tornò presto a farsi sentire, portando il poeta a intraprendere una serie di viaggi, fino ad approdare a Roma, dove, sotto la protezione di Papa Clemente VIII, lavorò al rifacimento della Gerusalemme liberata (ora Gerusalemme conquistata). Il Papa gli promise l'incoronazione letteraria, ma il proposito non potè realizzarsi poiché Tasso morì nel 1595.

I temi

La corte

Tasso ripone tutte le sue speranze nell'ideale della corte, ideale che però è al tramonto. La corte come regno della bellezza, della concordia e dello splendore non esiste più, sopravvive solo l'apparenza. La risposta di Tasso a questa scoperta è un senso di disagio, di tormento e di instabilità.

L'ambivalenza e l'amore

La poesia di Tasso riflette i toni dell'epoca di appartenenza: è permeata da un senso di ambivalenza tra bellezza e dolore, tra vocazione lirica passionale e senso di ansia spirituale. Anche l'amore non è mai un abbandono sereno e fiducioso, ma sembra essere consapevole della sua fugacità. L'ortodossia autoimposta, che si nota anche nella Gerusalemme liberata, non impedisce il continuo affiorare delle intriganti tentazioni dell'amore.

Le opere

Poesia

Il corpus lirico di Tasso è molto variegato. Oltre alla Gerusalemme, importanti sono le Rime, che raccolgono le sue circa duemila poesie secondo un criterio tematico. Il modello è Petrarca, ma le liriche sono assai originali. Si va dalla materia autobiografica ai motivi encomiastici all'abbandono sensuale. Una raffinatezza melodiosa è ottenuta con il variare dei ritmi e dei verbi, con le domande e le esclamazioni attraverso cui Tasso esprime la sua meraviglia per un mondo tanto diverso da quello che sogna. Negli ultimi anni Tasso si dedica alla poesia religiosa, con il Monte Oliveto, poema che celebra la vita solitaria, Le lagrime di Maria Vergine e Le lagrime di Gesù Cristo, e Le sette giornate del mondo creato.

Prosa

Tasso scrive due opere teoriche – Discorsi dell'arte poetica e Discorsi del poema eroico – in cui spiega il suo rifiuto del carattere puramente edonistico della poesia, che deve avere un "giovamento" morale. Per questo egli decide di occuparsi della storia, specialmente la storia cristiana, a cui aggiunge il carattere del meraviglioso, attinto sempre dal patrimonio cristiano di miracoli e prodigi. Ci sono poi i Dialoghi, che affrontano questioni morali ed estetiche, e l'Epistolario (oltre 1500 lettere) che ci aiuta a ricostruire la vita e la psiche del poeta.

Teatro

Tasso si cimenta anche nella produzione teatrale con l'Aminta, favola pastorale (che si concentra cioè sulla vita dei pastori) che racconta del tragico amore tra il pastore Aminta e la ninfa Silvia. Nella raffinatezza dell'Aminta troviamo il tema dell'evasione ma anche dell'irrequieta caducità dell'amore, legato sempre all'idea della morte. Un'altra opera è la tragedia Re Torrismondo, che indaga il tema del conflitto tra gli istinti e la norma sociale (caro a Tasso e quantomai attuale nell'epoca della Controriforma).

La Gerusalemme liberata

La Gerusalemme liberata è l'opera di una vita per Tasso, che ci lavora dall'età di 15 anni. L'opera è sottoposta a una continua riscrittura per paura della censura e la sua storia editoriale è travagliata.

Struttura

La Gerusalemme liberata è un poema in ottave diviso in 20 canti. Tasso si discosta da Ariosto e concepisce la trama intorno al protagonista Goffredo e alla liberazione della Città Santa, mantenendo il tutto in uno spazio (Gerusalemme) e un tempo (la prima crociata) delineati. Per Tasso la poesia deve essere verosimile, quindi è necessario mantenere l'equilibrio tra reale e meraviglioso.

Contenuti

Sono narrate le avventure dei paladini cristiani nella prima crociata. Goffredo di Buglione guida i cristiani a riprendere Gerusalemme, che è sotto il controllo di Aladino. Quest'ultimo invia la maga Armida a distrarre i paladini, e molti eroi vengono da lei catturati. Dopo varie peripezie e battaglie, incantesimi e avventure amorose, i cristiani riconquistano la Città Santa. Il mondo che ne risulta è pieno di conflitti e contraddizioni, in cui è impossibile la concordia. I personaggi sono rigidamente divisi tra buoni e cattivi, senza troppe sfaccettature. C'è una ambivalenza continua, tipica dell'autore: i musulmani sono malvagi, ma portatori di un'etica laica che rappresenta tutte quelle tentazioni da cui Tasso non riesce mai ad allontanarsi. La guerra è sia necessaria che crudele. L'amore nasce come scontro di opposti, come colpa e piacere, forza oscura e fatale.

Lingua

La volontà di Tasso è quella di un "parlar grande e magnifico", ricercando il sublime e il solenne, tuttavia si notano registri diversi: a volte i versi sono eroici e sostenuti, a volte flebili, altre spezzati. L'escursione di toni acuisce gli effetti emotivi del testo. Il vocabolario è mobile e soggetto a diversi registri. Si trovano molte tecniche artificiose che vogliono allontanarsi dall'uso comune, rendendo la scrittura complessa e inconsueta.