Il romanzo di formazione e il romanzo psicologico

In poche parole

Talvolta gli scrittori scelgono il mezzo letterario per raccontare ai lettori la vita umana, nel suo complesso di esperienze, emozioni e pensieri. Il romanzo di formazione narra la vita di un personaggio dall'infanzia all'età adulta, e in alcuni casi fino alla morte. La narrativa psicologica, invece, ha il compito di sondare la psiche umana, portando allo scoperto la dimensione interiore degli individui.

1. Il romanzo di formazione

SETTECENTO E OTTOCENTO

L'origine del romanzo di formazione è tradizionalmente collocata nel Settecento, quando il mondo vive delle enormi trasformazioni sociali e le persone, così come le idee, iniziano a circolare più rapidamente. Il romanzo di formazione racconta quindi di adolescenti in cerca del proprio posto nel mondo, che viaggiano e si evolvono lungo il percorso per diventare adulti, spesso guidati da un mentore, una figura di riferimento, solitamente più grande e matura, che li aiuta e li consiglia. Questo genere è conosciuto anche con il termine tedesco Bildungsroman, in cui "Bildung" significa proprio "formazione", "educazione". Il primo romanzo di tale genere è considerato Gli anni di apprendistato di Wilhelm Meister (1796) di Johann Wolfgang Goethe (1749-1832), la storia di un giovane aspirante attore di teatro alla ricerca della propria individualità. Ma in tale genere letterario sono molto importanti anche le esperienze delle donne: il romanzo di formazione al femminile ci aiuta a fare chiarezza sulla condizione delle donne e sulle disuguaglianze di genere, dipingendo un mondo in cui le donne desiderano viaggiare e fare esperienze proprio come gli uomini, ma sono spesso intrappolate nella condizione di mogli e madri. Ricordiamo qui le autrici inglesi Jane Austen (1775-1817) e Charlotte Brontë (1816-1855).

NOVECENTO

Nel ventesimo secolo, con l'esperienza traumatica delle guerre, il romanzo di formazione conosce un'ulteriore spinta, raccontando la difficoltà di crescere in un mondo profondamente mutato rispetto all'Ottocento. Tra i più importanti autori novecenteschi ricordiamo gli scrittori tedeschi Thomas Mann (1875-1955) ed Herman Hesse (1877-1962). Negli Stati Uniti, Il giovane Holden (1951) di Jerome David Salinger (1919-2010) narra di un giovane ribelle che faticosamente compie il suo percorso verso l'età adulta. In Italia, L'isola di Arturo (1957) di Elsa Morante (1912-1985) racconta la storia dell'adolescente Arturo sull'isola di Procida.

CARATTERISTICHE

I romanzi sono solitamente ambientati in tempi e luoghi realistici e poco marcati, perché l'attenzione deve concentrarsi sui personaggi. La struttura del romanzo è ricorrente: troviamo una situazione iniziale in cui il protagonista è bambino o adolescente; in seguito, egli compie una serie di esperienze, positive o negative, che lo portano verso l'età adulta. Il narratore può essere interno o esterno, e sono molto frequenti le sequenze descrittive o riflessive. Il linguaggio può variare da letterario a medio e spesso può contenere espressioni colloquiali.

2. Il romanzo psicologico

Il romanzo psicologico si diffonde nel Novecento, non solo come conseguenza del mondo che cambia, ma anche in seguito alle importanti riflessioni della psicoanalisi di Sigmund Freud e alle sue teorie sull'inconscio e sull'irrazionalità degli esseri umani. Al centro della narrativa psicologica si collocano proprio l'interiorità, le emozioni e i sentimenti dei personaggi. Fondamentale è il contributo dello scrittore francese Marcel Proust (1871-1922), autore di un'opera monumentale intitolata Alla ricerca del tempo perduto, pubblicata in sette volumi tra il 1913 e il 1927. Al centro del romanzo proustiano si colloca la memoria: non abbiamo una vera e propria sequenza di eventi, ma una serie di ricordi che affiorano liberamente alla mente dell'autore. Importanti rappresentanti della narrativa psicologica in area anglofona sono la scrittrice inglese Virginia Woolf (1882-1941) e l'autore irlandese James Joyce (1882-1941), che utilizzano spesso il flusso di coscienza per rappresentare l'interiorità dei personaggi, e contribuiscono a rivoluzionare il genere romanzesco. In area germanofona ricordiamo lo scrittore boemo Franz Kafka (1883-1924) e l'austriaco Robert Musil (1880-1942), mentre in Italia Luigi Pirandello (1867-1936), che porta alla luce le ipocrisie e le maschere sociali dietro cui la società ci costringe a nasconderci, e Italo Svevo (1861-1928), che racconta storie di "inetti", antieroi che faticano a vivere la propria vita.

CARATTERISTICHE

Questi romanzi si concentrano più sull'interiorità dei personaggi che su una vera e propria trama. Spesso la memoria e il ricordo deformano lo spazio e il tempo, che vengono vissuti in modo soggettivo. Il narratore è interno, oppure esterno con focalizzazione interna. Trovano ampio spazio il discorso indiretto libero, il monologo interiore e il flusso di coscienza.