La Seconda Guerra Mondiale

In breve

L'espansione delle dittature scatenò la Seconda Guerra Mondiale. Gran parte dell'Europa cadde sotto la guerra lampo nazista, ma le democrazie e l'URSS si riorganizzarono e vinsero il conflitto. La guerra lasciò i segni della Shoah e della bomba atomica.

Le premesse

In Europa le dittature si rafforzarono. Il patto d'Acciaio sancì l'unione politica e militare di fascismo e nazismo, estesa al Giappone. La Germania attuò una politica di potenza: fu di nuovo forte e protagonista. Le democrazie europee (Inghilterra e Francia) rimasero a guardare, mentre gli USA continuarono con l'isolazionismo. L'URSS, a sorpresa, firmò un patto di non belligeranza con Hitler. L'invasione tedesca della Polonia diede inizio al conflitto.

Gli eventi

1939-1940: LA GUERRA LAMPO

L'1 settembre 1939 la Germania invase la Polonia e la conquistò velocemente. Inghilterra e Francia dichiararono guerra ai Tedeschi. Il 10 maggio 1940, la Wehrmacht (l'esercito tedesco) attaccò la Francia passando dai neutrali Belgio, Olanda e Lussemburgo per evitare la linea Maginot, un sistema di fortificazioni francesi. Hitler arrivò a Parigi e la Francia si arrese. Venne divisa in due parti: settentrionale, occupata, e meridionale (repubblica di Vichy guidata dal generale Petain). L'esercito inglese, venuto in soccorso della Francia, fu respinto fino a Dunkerque, sulla Manica. Gli Inglesi riuscirono a tornare in patria e a riorganizzarsi.

Ricorda: nel 1940 vi erano due alleanze. Germania, Italia e Giappone da una parte (patto tripartito) e Francia e Inghilterra dall'altra. L'Italia si era dichiarata non belligerante perché arretrata tecnologicamente. Entrò in guerra il 10 giugno 1940.

L'Italia attaccò la Grecia ma riuscì a vincere solo con l'aiuto di Hitler. La guerra lampo procedeva come sperato dai nazisti. Gli Inglesi, però, guidati da Winston Churchill, resistettero, segnando una battuta d'arresto per l'invasione tedesca.

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1941: L'ANNO DELLA SVOLTA

Nel 1941 avvennero due eventi che segnarono le sorti della guerra.

Hitler attaccò l'URSS con l'Operazione Barbarossa. I Russi e Leningrado resistettero, reagendo con azioni di guerriglia e incrementando la produzione bellica. Con l'arrivo dell'inverno l'esercito tedesco fu sconfitto (battaglia di Mosca), ma rimase sul territorio sovietico. Fu definitivamente battuto nel 1943 con la battaglia di Stalingrado, una sconfitta pesantissima per la Germania.
il 7 dicembre 1941 il Giappone attaccò la base americana di Pearl Harbor (nelle Hawaii). Gli USA entrarono in guerra.

Ricorda: il Giappone era un impero e voleva espandersi a Oriente. Gli USA erano un ostacolo. Dopo le prime vittorie giapponesi, gli Stati Uniti ripresero terreno.

1942-1943:

Nel biennio '42-'43 la Germania subì altre sconfitte. A El Alamein in Egitto Italiani e Tedeschi furono sconfitti dai Britannici. A Stalingrado (URSS) il generale nazista Paulus perse una battaglia decisiva. Nel 1943 gli Stati Uniti sbarcarono in Sicilia per liberare l'Italia dal fascismo. Nella notte tra 24 e 25 luglio 1943, il Gran consiglio del fascismo votò la sfiducia a Mussolini, che stava perdendo consenso. Il potere passò al re Vittorio Emanuele III e al generale Badoglio (nuovo capo del governo). Mussolini venne incarcerato a Campo Imperatore (Gran Sasso).

Ricorda: l'arrivo degli Alleati (Inglesi e Americani) e l'armistizio dell'8 settembre 1943 spaccarono l'Italia in due: il regno del Sud con il re e e la repubblica di Salò con Mussolini, liberato dai nazisti. Il Paese era occupato dai nazi-fascisti e dagli Americani. Iniziò una guerra civile o di resistenza partigiana, molti aderirono al Comitato di liberazione nazionale(CLN).

1944-1945: LA FINE DEL CONFLITTO

Gli Italiani volevano espellere dalla politica i collusi col fascismo (il re e Badoglio). Durante la "svolta di Salerno" Palmiro Togliatti, comunista, propose un governo di unità nazionale costituito da partiti antifascisti. Il 25 aprile 1945 l'Italia venne liberata. Mussolini venne fucilato. Il 6 giugno 1944 gli Alleati erano sbarcati in Normandia per liberare la Francia e puntare verso la Germania.

Ricorda: a febbraio 1945, il presidente americano Roosevelt, Churchill e Stalin stabilirono il destino tedesco nella conferenza di Yalta (Crimea): la Germania doveva essere divisa, l'URSS otteneva l'influenza sull'Europa orientale e gli anglo-americani su quella occidentale.

L'URSS entrò per prima a Berlino, gli USA bombardarono le città tedesche. Hitler si uccise e l'8 maggio 1945 la Germania si arrese. Solo il Giappone non si arrese. Il nuovo presidente americano Henry Truman decise di impiegare la bomba atomica contro il Giappone. Il 6 agosto 1945 essa venne sganciata su Hiroshima (90000 morti) e poi su Nagasaki (50000 morti). Il 2 settembre 1945 l'imperatore Hirohito si arrese e si concluse la Seconda Guerra Mondiale.

I CAMPI DI STERMINIO E LA SHOAH

Per ottenere le risorse necessarie alla guerra, i Tedeschi sfruttarono i territori occupati e le loro popolazioni. Milioni di prigionieri furono mandati in campi di lavoro forzato. Durante la guerra, Hitler portò avanti l'ideologia di purificazione della razza, in particolare contro gli Ebrei. Questi furono costretti a vivere in ghetti e vennero deportati nei lager, campi di sterminio, dove veniva attuata la soluzione finale: l'eliminazione nelle camere a gas. Anche Mussolini contribuì alle deportazioni. Furono uccisi circa sei milioni di Ebrei, a cui si aggiunsero zingari, omosessuali, comunisti e altre minoranze ritenute inferiori. La Shoah, che significa "catastrofe" in ebraico, fu un vero e proprio genocidio.

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Le conseguenze

La guerra era costata al mondo circa ottanta milioni di vite. La conferenza di Potsdam divise la Germania in Est e Ovest, rispettivamente sotto l'influenza sovietica e americana, e ridefiniva i confini tra gli Stati. Nasceva la contrapposizione tra USA e URSS che avrebbe portato alla Guerra fredda. L'Italia divenne una Repubblica. Gli Ebrei andarono risarciti. La guerra lasciò due segni indelebili nella storia dell'umanità: la Shoah e la bomba atomica.