I regni romano-barbarici e l'Impero bizantino

In breve

Nei vecchi territori dell'Impero romano d'Occidente sorsero i regni romano-barbarici. In Oriente gli imperatori sognavano di ricostituire l'Impero unitario.

Il territorio

L'Impero romano d'Oriente o Impero bizantino rimase saldo a oriente e nei Balcani. La capitale era Costantinopoli: l'antica Bisanzio e l'odierna Istanbul. Nei territori dell'Impero d'Occidente nacquero i regni romano-barbarici, dove convivevano Latini e Germani.

Gli Ostrogoti, in Italia;
i Visigoti, nella penisola iberica e in Gallia meridionale;
i Franchi, in Gallia e in Germania occidentale;
i Burgundi, nella Gallia orientale;
gli Svevi, o Suebi, in Galizia e nel Portogallo del nord;
i Vandali, in Corsica, Sardegna e Africa settentrionale.

Il Mediterraneo era diviso e la sicurezza dei commerci venne meno.

Storia; L'Età Tardoantica; 1a media; I regni romano-barbarici e l'Impero bizantino — *Il Mediterraneo nel VI secolo*

La società

La transizione dalla società romana a quella dei regni germanici fu graduale. I barbari presero il controllo degli eserciti, circa un terzo delle terre dei latifondisti per coltivarle e mantennero l'efficiente apparato burocratico romano affidandolo ai Latini, che sapevano leggere e scrivere. L'integrazione non fu mai completa, perché esistevano contrasti culturali e religiosi. I barbari, per mantenere la propria identità, vietarono i matrimoni misti.

La religione

L'imperatore d'Oriente si considerava investito da Dio, quindi era detentore di un potere sacro, in quanto difensore della fede cristiana, e politico: convocava concili, nominava vescovi e si intrometteva in discussioni in materia di fede. Il potere terreno dominava quello spirituale (cesaropapismo).

Tra Latini e Germanici la religione creava contrasti: i primi erano cattolici, i secondi ariani, rendendo difficile l'integrazione.

Ricorda: l'arianesimo era diventato un'eresia dopo il concilio di Nicea.

Gli eventi

TEODORICO E GLI OSTROGOTI

Nel 476 Odoacre aveva deposto Romolo Augustolo governando in Italia. Nel 493, il re degli Ostrogoti Teodorico sconfisse Odoacre e occupò la penisola. Teodorico era stato avvantaggiato dall'imperatore bizantino Zenone, che voleva deporre Odoacre e allontanare gli Ostrogoti dall'oriente. Teodorico cercò di restituire valore all'Italia: costruì edifici monumentali a Ravenna (la capitale) e strinse alleanze con gli altri regni germanici.

Ricorda: Teodorico morì nel 526 e non riuscì mai a integrare Germani e Latini. L'imperatore bizantino fece leva su questo contrasto per eliminarlo e riprendere il controllo sull'Italia, ma non ci riuscì. I Latini guardavano all'Impero bizantino come possibile liberatore dallo straniero e dall'arianesimo.

I FRANCHI

Nel 481 Clodoveo della dinastia dei Merovingi divenne re dei Franchi e avviò un periodo di espansione

che col tempo portò alla nascita della Francia. Nel 496 il re si convertì al cattolicesimo, favorendo

l'integrazione tra Latini e Franchi: potevano sposarsi tra loro, accedere alle stesse cariche e all'esercito.

L'IMPERO BIZANTINO DI GIUSTINIANO

Nel 527 Giustiniano divenne imperatore d'Oriente e cercò di riprendere il controllo dell'Occidente. Nel 533 sconfisse i Vandali con l'aiuto del generale Belisario e risalì in Italia (535).

Ricorda: la guerra greco-gotica durò dal 535 al 553 e decimò la popolazione italiana. Nel 554 Giustiniano emanò la prammatica sanzione con cui annetteva l'Italia all'Impero romano d'Oriente.

Giustiniano morì nel 565 dopo avere realizzato il CoRpus Iuris Civilis, una raccolta di norme del diritto civile romano che ancora oggi è a fondamento della nostra giurisprudenza. Le sue conquiste durarono poco. L'Impero non aveva la forza per difendere un territorio così vasto: nel 569 i Longobardi invasero l'Italia.

Le conseguenze

Il fallimento dell'impresa di Giustiniano dimostrò come il sogno della restaurazione dell'Impero fosse anacronistico. La società romano-barbarica stava mutando e solo nei regni in cui avvenne l'integrazione il potere fu forte (Franchi). La peste colpì anche la popolazione del Vi secolo, decimandola. Le città si svuotarono e la società divenne rurale, fondata sul potere dei grandi proprietari terrieri.