Gli Assiri

In breve

Gli Assiri furono un popolo guerriero, ritenuto molto crudele. Costruirono un grande impero con centro nel nord della Mesopotamia, al confine con l'attuale Turchia. Scopri i principali elementi della loro civiltà, che fiorì tra 2000 e 612 a.C..

Storia; Le civiltà dei grandi fiumi; 4a elementare; Gli Assiri — *Gli antichi popoli della Mesopotamia*

Il tempo e il luogo

Nel 2000 a.C. gli Assiri si stabilirono lungo il fiume Tigri, nel nord della Mesopotamia, vicino all'attuale Turchia. Dal 1000 a.C., dopo aver appreso le tecniche di guerra dagli Ittiti, furono in grado di conquistare l'intera Mesopotamia. La loro capitale fu prima Assur (a nord della capitale dell'attuale Iraq, Baghdad), poi Ninive. Tra il 668 e il 631 a.C., con il re Assurbanipal II l'impero assiro raggiunse la massima estensione, fino al mar Mediterraneo e all'Egitto. La loro crudeltà provocò però la ribellione dei popoli sottomessi: nel 631 a.C. l'impero assiro giunse al termine e i Babilonesi conquistarono Ninive.

Le attività e la società

Tutto l'impero era gestito da un re e diviso in province, ognuna controllata da un governatore. Quello degli Assiri era un popolo guerriero: tutta la popolazione assira partecipava alle guerre, gli uomini liberi erano arcieri, cavalieri o fanti. Gli Assiri furono i primi ad usare macchine da guerra come le torri d'assalto mobili, e possedevano carri da guerra trainati dai cavalli. Mestieri come il pastore, il contadino e l'artigiano erano svolti dai nemici sconfitti, resi schiavi e prigionieri, a cui venivano imposte tasse molto alte utilizzate per mantenere l'esercito.

La religione

Gli Assiri erano politeisti e la più importante divinità era Assur, dio della guerra, in onore del quale fu costruita una enorme ziqqurat al centro della capitale che prende il suo nome. Un'altra divinità venerata era Adad, dio della pioggia.

Le conoscenze

Gli Assiri impararono dai Sumeri la scrittura cuneiforme, la letteratura, i miti religiosi e gli studi astronomici e medici. Realizzarono opere d'arte come templi, sculture e bassorilievi, che decoravano il palazzo reale.

LA BIBLIOTECA DI NINIVE

Nella città di Ninive fu costruita, per volere del re Assurbanipal II, la prima biblioteca della storia, che conservava il sapere dell'epoca. Nonostante la sua distruzione durante l'assedio babilonese, moltissime delle tavolette conservate al suo interno sono giunte ai giorni nostri.