Il verbo Can, forme e utilizzi

In poche parole

Can è un verbo modale che indica la capacità di fare qualcosa. Resta invariato per tutte le persone e viene sempre seguito dalla forma base del verbo (senza il to). Can può essere utilizzato anche per esprimere permessi o proibizioni.

Esempio

You can't have parties in this building.

Non puoi fare feste in questo edificio.

You can have a sweet or savoury breakfast.

Puoi fare una colazione dolce oppure salata.

Can I go out tonight, mum?

Posso uscire stasera, mamma?

Info 1: La forma affermativa e negativa di Can

La forma affermativa si compone in questo modo: soggetto + Can + forma base del verbo.

La forma negativa si forma allo stesso modo, aggiungendo però il not: soggetto + Cannot/ Can't + forma base del verbo.

Nota bene: la forma negativa di Can non è can not, bensì cannot.

FORMA AFFERMATIVA	forma negativa	FORMA NEGATIVA CONTRATTA
I can	I cannot	I can't
you can	you cannot	you can't
he/she/it can	he/she/it cannot	he/she/it can't
we can	we cannot	we can't
you can	you cannot	you can't
they can	they cannot	they can't

Esempio

I can't swim very well, and you?

Io non so nuotare molto bene, e tu?

He can play the piano beautifully. He's very talented.

Sa suonare il pianoforte egregiamente. Ha un grande talento.

We cannot help you with your English test.

Non possiamo aiutarti con la verifica di inglese.

Info 2: Forma interrogativa e risposte brevi

La forma interrogativa di Can si forma in questo modo: Can + pronome personale soggetto + forma base del verbo.

Lo stesso vale per la forma interrogativa negativa: Cannot/Can't + pronome personale soggetto + forma base del verbo.

FORMA INTERROGATIVA	RISPOSTE BREVI
Can I...?	Yes, I can/ No, I can't
Can you...?	Yes, you can/ No, you can't
Can he/she/it...?	Yes, he can/ No, she can't
Can we...?	Yes, we can/ No, we can't
Can you...?	Yes, you can/ No, you can't
Can they...?	Yes, they can/ No, they can't

Esempio

Can you tell her the truth? Yes, I can

Puoi dirle la verità? Si, posso.

Can he call the restaurant? No, he can't. He is working right now.

Può chiamare il ristorante? No, non può. Sta lavorando adesso.

Info 3: Esprimere i livelli di abilità

Per esprimere i diversi gradi di abilità nel compiere un'azione, in inglese si utilizzano le espressioni riportate nella tabella sottostante:

ESPRESSIONI	UTILIZZO
Very well (Molto bene)	I can play the piano very well.
Well (Bene)	I can play the piano well.
Quite well (Abbastanza bene)	I can play the piano quite well.
Can't... very well (Non molto bene)	I can't play the piano very well.
At all (Affatto, del tutto, per niente)	I can't play the piano at all.

Esempio

Lily can't use the drill very well. She is still learning.
Lily non sa usare il trapano molto bene. Sta ancora imparando.

My parents can't speak English at all.

I miei genitori non sanno affatto parlare l'inglese.

Info 4: Esprimere permesso e proibizione

Can e Can't si usano anche per dire che qualcosa è permesso o è proibito. Le forme al passato di Can e Can't sono, rispettivamente, Could e Couldn't. Anch'essi restano invariati per ogni persona.

FORMA AFFERMATIVA	FORMA NEGATIVA INTERA	FORMA NEGATIVA CONTRATTA
I could	I could not	I couldn't
you could	you could not	you couldn't
he/she/it could	he/she/it could not	he/she/it couldn't
we could	we could not	we couldn't
you could	you could not	you couldn't
they could	they could not	they couldn't

Esempio

In the UK, women couldn't vote until 1925.

Nel Regno Unito, le donne non poterono votare fino al 1925.

Before 1925, only men over 21 could vote.

Prima del 1925, soltanto gli uomini dai 21 anni potevano votare.

We could see the mountains from our hotel room.

Potevamo vedere le montagne dalla nostra stanza d'albergo.