Celtes, Gaulois, Grecs, Romains : quels héritages des mondes anciens ?

Le plus important en quelques mots

Ton pays, la France, n'a pas toujours été la France : il fut un temps où on l'appelait la Gaule. Dans ce résumé, tu vas partir à la rencontre des peuples qui ont vécu sur ce territoire. Parmi eux, les Romains vont s'imposer et conquérir le pays entre le II^e siècle avant J-C et -51. C'est durant l'Empire romain que la Gaule va se christianiser.

La Gaule, terre de rencontres

Les Celtes

Originaires d'Asie centrale, les Celtes étaient un peuple indo-européen. Ils se sont d'abord installés dans le centre de l'Europe. Puis, à partir du VII^e siècle avant J-C, ils se sont répandus sur l'ensemble du continent et se sont mélangés aux populations locales.

Les Gaulois

Tu connais sûrement les Gaulois grâce aux aventures d'Astérix et Obélix. Bien sûr, ces deux personnages n'ont pas existé, mais les Gaulois, eux, étaient bien réels.

Les Gaulois étaient des Celtes. Mais ce sont les Romains qui leur donnaient ce nom, et qui appelaient "Gaule" le territoire où ces Celtes vivaient. La Gaule couvre approximativement le territoire de la France actuelle, de la Suisse, de la Belgique, une partie de l'Allemagne et le nord de l'Italie (Gaule cisalpine).

Les Grecs

Au VI^e siècle avant J-C, les Grecs sont présents en Gaule sur la côte méditerranéenne. Ils fondent le port de Marseille (Massalia) et établissent plusieurs comptoirs commerciaux le long de la côte. Ils sont supplantés par les Romains à partir du II^e siècle avant J-C.

Les Romains

En 118 avant J-C, les Romains s'installent dans le sud de la Gaule. Leur première colonie est la ville de Narbonne (Narbo). Avec le temps, elle deviendra une province romaine appelée la Narbonnaise.

1. Première province romaine en Gaule

2. Comptoirs grecs

3. Port grec

4. Cité romaine

Le territoire gaulois en 118 avant J.C

Dans les années 50 av. J-C, l'armée romaine conquiert le reste de la Gaule : c'est la guerre des Gaules. Tu connais certainement les deux protagonistes principaux de ce conflit : Jules César et Vercingétorix. En 52 avant J-C, Jules César bat le chef gaulois Vercingétorix à Alésia. En 51 avant J-C, la Gaule est totalement sous domination romaine.

L'influence romaine en Gaule

Les Romains ont laissé de nombreuses traces archéologiques de leur domination en Gaule. Villes, voies romaines, aqueducs : aujourd'hui encore, tu peux admirer les vestiges de leur civilisation un peu partout en France.

Les voies de communication

Afin de faciliter la circulation des personnes et des marchandises, les Romains construisent un réseau de routes pavées (les voies romaines) et de nombreux ponts. Cela permet à l'armée romaine de se déplacer rapidement et de mieux contrôler l'ensemble du territoire.

Les villes

Beaucoup de villes sont bâties sur le modèle de Rome, comme Lyon (Lugdunum). Chaque bâtiment a une fonction propre : par exemple, le forum est le lieu où se discutent les affaires publiques. Pour alimenter ces villes en eau, des aqueducs sont construits : ces ouvrages massifs permettent de canaliser l'eau sur de longues distances.

L'adoption du mode de vie romain

Après la conquête romaine, la Gaule vit en paix pendant une période de trois siècles : c'est la "Pax Romana" (la paix romaine). Durant cette période, les Gaulois se romanisent : pour cette raison, les historiens modernes les ont appelés "Gallo-Romains". Ils adoptent la culture et la langue romaines, le latin. Peu à peu, certains Gaulois privilégiés accèdent à la citoyenneté romaine.

La christianisation de la Gaule

A l'origine, la société romaine était polythéiste : cela signifie qu'on y croyait en plusieurs dieux. Mais il y avait aussi des religions monothéistes, avec un seul dieu, comme le judaïsme. Une autre religion monothéiste va apparaître en Palestine au I^er siècle : le christianisme.

Jésus de Nazareth

Voici un autre nom qui doit te parler ! Au I^er siècle, un prophète juif de Nazareth nommé Jésus se proclame fils de Dieu. Il prône l'idée d'un dieu unique et enseigne l'amour entre les hommes. Considéré comme un agitateur, il est crucifié par les Romains en l'an 33.

Les disciples de Jésus sont les apôtres. Après sa mort, ils annoncent sa résurrection et diffusent son enseignement. La vie et les enseignements de Jésus de Nazareth sont relatés dans des textes religieux appelés "Evangiles".

La persécution des chrétiens

Au II^e siècle, le christianisme se répand en Gaule, toujours sous domination romaine. Cependant, la religion chrétienne va à l'encontre de certains fondements de la société romaine, comme l'esclavage ou le polythéisme. Les chrétiens sont alors considérés comme des perturbateurs et ils sont persécutés dans tout l'Empire.

L'adoption du christianisme par les Romains

Au début du IV^e siècle, l'empereur Constantin se convertit au christianisme. Peu à peu, les temples consacrés aux dieux romains sont détruits et remplacés par des églises. Finalement, l'empereur Théodose I^er proclame le christianisme comme unique religion officielle de l'Etat en 380.