Le plus important en quelques mots

Dans cette leçon, tu vas visiter une ville coloniale de la République française : Alger. La France s'engage dans la conquête de l'Algérie en 1830. Le pays est rapidement conquis. Alger devient rapidement le centre administratif, économique et démographique de cette colonie de peuplement. Il s'agit, en effet, pour la France d'y installer des Français tout en tirant profit des ressources du pays. Au début du XXᵉsiècle, Alger compte 130 000 habitants. Cette population est cosmopolite et majoritairement européenne.

Une ville européenne

Au début du XXᵉ siècle, Alger est une ville arabe et européenne en pleine expansion. C'était le souhait du gouvernement français que de faire d'Alger une ville européenne. Ainsi, dès 1830, la conquête de l'Algérie est accompagnée d'une colonisation de peuplement : les militaires français deviennent des colons en s'installant et en aménageant le territoire conquis. En 1848, Alger devient le siège de la préfecture du département français du même nom. Les pionniers sont ensuite rejoints par des Corses, ou des Alsaciens-Lorrains dont la région a été annexée par l'Allemagne en 1870. Des migrants étrangers arrivent par vagues successives des pays méditerranéens frontaliers, surtout d'Espagne, d'Italie et de Malte. Les ressortissants d'Allemagne et de Suisse sont également encouragés à s'installer en Algérie.

Une ville moderne

Alger se développe durant la IIIᵉ République (1870-1914). Elle s'étend pour accueillir de nouvelles populations. En effet, afin d'investir la ville, deux possibilités s'offrent aux colons : soit celle d'occuper les habitations mauresques, en s'adaptant à leur architecture ; soit celle d'en démolir quelques-unes pour construire des voies carrossables et des places pouvant servir aux rassemblements et aux marchés. Parallèlement, Alger se modernise avec la construction d'un tramway, d'infrastructures sanitaires et scolaires et l'extension du port. Des travaux haussmanniens ont lieu dans les années 1870. Les quartiers de la ville basse d'Alger ressemblent beaucoup à des quartiers parisiens.

Une ville commerçante

Alger est située en bordure de mer. Le voisinage du port lui procure un intérêt économique important. En effet, le port constitue la principale interface entre les deux rives de la Méditerranée et assure les échanges économiques de la colonie avec la métropole.

La paupérisation des indigènes

Si Alger accueille diverses populations, les indigènes y deviennent rapidement minoritaires. Les différentes communautés partagent certains espaces (marchés), mais elles vivent séparément. Ainsi, pendant que les Européens investissent de nouveaux quartiers, les indigènes se paupérisent dans la casbah (la vieille ville).

Un statut juridique différencié

Le statut juridique des habitants d'Alger diffère selon leurs origines et leurs confessions religieuses. Ainsi, les juifs sont devenus français en 1870 grâce au décret Crémieux. Les étrangers sont naturalisés en 1889, tandis que les musulmans sont soumis au Code de l'indigénat, outil légal de domination coloniale. Ces différences de traitement entrainent des tensions dans la ville. Les juifs d'Alger sont victimes d'émeutes en 1871 et en 1898.

Un lieu de rencontre

Alger est le lieu de rencontres d'artistes. Auguste Renoir, Théophile Gautier ou encore Guy de Maupassant ont été inspirés par leur séjour dans la ville. Ils ont confectionné des œuvres marquées par l'orientalisme. Fascinés, ils représentent "Alger la blanche" (surnommée ainsi en raison de son architecture majoritairement blanche) comme un lieu exotique marqué par son passé turc. La lumière, les couleurs, les costumes d'Algérie fascinent les artistes, à la recherche de nouvelles inspirations.

Le style néo-mauresque

Le style néo-mauresque illustre l'héritage arabe à l'image de la grande poste. Le cinéma mobilise également l'imaginaire colonial. Profitant du développement du tourisme balnéaire, la ville attire des visiteurs européens. L'objectif est de rivaliser avec Nice et la Côte d'Azur. Les images véhiculées sur la ville sont un moyen d'affirmer sa singularité et son appartenance à la France.

Dates

1830 : Prise d'Alger par les troupes du roi de France Charles X.

1848 : Création de trois départements en Algérie. Alger devient une préfecture.

1870 : Décret Crémieux donnant la nationalité française aux juifs d'Algérie.

1881 : Code de l'indigénat appliqué aux Algériens musulmans.

1889 : Loi de naturalisation pour les Européens à leur majorité.

1898 : Émeutes antisémites à Alger du 23 au 25 janvier.

Définitions

Colonisation de peuplement : colonie vers laquelle un État envoie sa population (hommes, femmes, enfants) l'habiter de manière significative, afin d'y établir une présence pérenne et autonome et d'y bâtir une société semblable ailleurs dans le monde.

Code de l'indigénat : il s'agit d'une liste de 27 infractions spécifiques aux indigènes. Ce Code prive ceux qui se le voit imposé d'une majeure partie de leur liberté et de leurs droits politiques. Ils ne conservaient au plan civil que leur statut personnel, d'origine religieuse ou coutumière.

Néo-mauresque : l'architecture néo-mauresque, ou renaissance mauresque, est l'un des styles architecturaux exotiques émergeant au XIXᵉ siècle, développé par des architectes européens et américains épris d'orientalisme.