Modèle parlementaire britannique et son influence

Le plus important en quelques mots

Aux XVIIᵉet XVIIIᵉ siècles, au Royaume-Uni, une nouvelle méthode de gouvernement est instaurée : le régime parlementaire. Il fait suite à de nombreuses mésententes entre le Parlement britannique et ses souverains. Si ce régime ne fait la part belle qu'à une minorité de citoyens, il inspire les philosophes et auteurs de l'époque en Europe et exporte en Amérique du Nord des idées d'indépendance. Evulpo t'emmène à la découverte de ces évènements qui ont façonné le Royaume-Uni et la pensée sociale du monde moderne.

Quand le roi et le Parlement s'opposent

Le fonctionnement du Parlement

En Angleterre, au XVIIᵉ siècle, le Parlement est composé de la Chambre des lords et des communes. Ils se rassemblent à la demande du roi pour voter les lois. Les oppositions sont légion, aussi Charles Iᵉʳ ne convoqua pas le Parlement de 1629 à 1640, date à laquelle, il se vit dans l'obligation de recourir au Parlement pour financer une expédition militaire.

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Le Parlement britannique

Quand le Parlement et le roi ne s'entendent pas

Le Parlement se refuse à voter toute demande de crédits sans contreparties politiques. Charles Iᵉʳ réagit à ce camouflé par une dissolution de la chambre. Cependant, la nouvelle chambre qu'il convoque lui adresse une Grande Remontrance en 1641 dans laquelle elle revendique de pouvoir contrôler ses conseillers.

Une guerre civile en Angleterre

Charles Iᵉʳ tente en vain d'arrêter les principaux opposants. Furieux, il déclare la guerre aux rebelles. Dans cette guerre civile, les troupes parlementaires de la New Model Army mises en place par Olivier Cromwell l'emportent. Charles Iᵉʳ est capturé et jugé au motif de trahison envers son peuple. Il fut exécuté en 1649. Néanmoins, Cromwell en profite pour réaliser un coup de force contre le Parlement et exercer une dictature.

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Portrait de Charles Iᵉʳ

Les droits du Parlement

La restauration de la monarchie

À la mort de Cromwell, la monarchie est restaurée en 1660. Charles II monte sur le trône et annule la majorité des lois créées depuis 1642. En outre, il licencie l'armée, rétablit l’Église anglicane et la Chambre des lords. Il suspend également la législation contre les minorités religieuses. Le Parlement y répond en votant le Test Act en 1673 : les emplois publics ne sont plus autorisés pour les catholiques.

L'opposition parlementaire

Deux groupes s'opposent désormais : les whigs partisans du pouvoir du Parlement et les tories favorables à la prérogative royale. En 1679, les premiers imposent au roi l'Habeas Corpus qui protège les individus contre toute arrestation arbitraire.

Le Bill of Rights

La limitation des pouvoirs du roi

Le Bill of Rights réduit les pouvoirs des souverains britanniques en faveur de ceux du Parlement. Ce texte est accepté par Guillaume III. En 1694, les sessions parlementaires sont limitées à trois ans, obligeant le souverain à consulter régulièrement les électeurs.

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Extrait du Bill of Rights

La naissance d'un régime parlementaire

Après 1708, les souverains britanniques renoncent à leur droit de veto. Ce phénomène permet de renforcer la séparation entre les pouvoirs exécutif et législatif. Le budget de l’État, ainsi que les dépenses du roi, sont contrôlés par le Parlement. Ainsi, les rois ne peuvent pas agir sans le consentement du Parlement. Progressivement, la monarchie anglaise se transforme en régime parlementaire au XVIIIᵉ siècle.

Une inspiration pour les Lumières françaises

Ces dernières perçoivent dans ce régime parlementaire britannique un modèle de gouvernement équilibré et favorable aux libertés. Cette vision est quelque peu idéaliste puisque seuls 5 % de la population vote : les élites aristocratiques et bourgeoises.

À retenir

Dates :

1641 : Grande Remontrance.

1649 : exécution de Charles Iᵉʳ.

1660 : restauration de la monarchie.

1673 : vote du Test Act.

1679 : Habeas Corpus.

1708 : les souverains renoncent à leur droit de veto.

Définitions :

Chambre des communes : assemblée des députés élue au suffrage censitaire par les comtés ruraux et par les bourgs.

Régime parlementaire : régime où le gouvernement est responsable devant le Parlement.

Chambre des lords : assemblée constituée des évêques, des archevêques et des aristocrates.

Lumières : mouvement intellectuel qui touche l'ensemble de l'Europe à partir du XVIIIᵉ siècle. Il se caractérise par de nouvelles pratiques éducatives et culturelles qui interrogent tous les savoirs (politique, économique, philosophique ou scientifique).

New Model Army : « Nouvelle armée idéale ». C'est l'armée du Parlement organisée par Olivier Cromwell qui la professionnalise. Elle se distingue aussi par son puritanisme.

Bill : projet de loi. Une fois validé par le Parlement, il devient Act : loi.

Régime représentatif : au sens du XVIIIᵉ siècle, il s'agit d'un régime qui reconnaît à une assemblée composée de ceux méritants le droit de représenter la nation et de participer au gouvernement du pays.

Droit de veto : pouvoir du roi d'empêcher l'application d'une loi.

Personnages importants :

Charles Iᵉʳ (1625-1649) : il tente d'imposer une monarchie absolue en levant des impôts sans le consentement du Parlement. Impopulaire, il est renversé lors de la première révolution anglaise, et est exécuté en 1649.

Guillaume III (1650-1702) roi d'Angleterre de 1689 à sa mort.

Oliver Cromwell (1599-1658) : membre de la petite noblesse et puritain, il devient l'un des chefs militaires de la New Model Army qu'il organise. Il exerce un rôle politique prépondérant au sein de la République avant d'imposer sa dictature.