Agrotourisme en France : définition, acteurs et limites

Le plus important en quelques mots

Le tourisme rural représente aujourd’hui plus du tiers du tourisme en France. Ses pratiques sont diverses et mobilisent de nombreux acteurs, ce qui fait parfois débat. Dans ce résumé, tu vas comprendre les enjeux autour de l’agrotourisme en France métropolitaine et ultramarine.

L’agrotourisme, une pratique en plein essor

L’agrotourisme, ou agritourisme, a pour objectif premier de valoriser les espaces agricoles ainsi que leurs acteurs, les agriculteurs. Initialement, on définit d’ailleurs l’agrotourisme comme une activité touristique exercée par un agriculteur dans son exploitation.

L'agrotourisme se généralise en France depuis les années 1970-1980, afin de diversifier les revenus des exploitations. Cette activité dynamise ainsi les territoires ruraux en valorisant le patrimoine et le savoir-faire agricole et offre un complément de revenus à des agriculteurs parfois en difficulté.

L’agritourisme est multiforme. Il concerne aussi bien les activités :

- d'hébergement et de restauration : création de gîtes, chambres et table d’hôtes, campings sur l'exploitation, ferme gourmande, etc.;

- de vente directe des produits de la ferme;

- de pratiques récréatives en lien avec l'exploitation agricole : fermes pédagogiques, visites guidées d’exploitation, classes vertes, etc.

Les citadins représentent le public-cible de l’agritourisme, qui se veut une passerelle de transmission entre les mondes rural, néorural et urbain.

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L'agrotourisme en France

(part des exploitations agricoles développant au moins une activité hors agriculture en 2018)

Les acteurs de l’agrotourisme

Les acteurs de l'agrotourisme sont multiples. Cette activité, si elle est d'abord à l’initiative individuelle des agriculteurs, est soutenue par l’Etat depuis l’Après-Guerre pour lutter contre la désertification des campagnes.

Exemple

Le label « Gîtes de France » est créé en 1952 pour aider au développement de l'hébergement touristique dans les espaces ruraux.

Les collectivités territoriales peuvent aussi soutenir les activités agritouristiques, en lançant des campagnes de marketing territorial à destination de certains espaces ruraux.

Exemple

En 2016, la campagne « La Martinique, elle vous M » est commanditée par le Comité martiniquais du tourisme et est soutenue par la région.

Par ailleurs, l’agritourisme est parfois soutenu par l'Union Européenne et l'UNESCO, notamment au travers de programmes de protection du patrimoine. Les Cévennes ont ainsi été classées dans la liste du patrimoine mondial en 2011 pour leur paysage culturel de l’agro-pastoralisme méditerranéen.

Les limites de l’agrotourisme

Toutefois, cette nouvelle façon d'exploiter l’espace agricole n’est pas sans poser problème. En effet, le développement de l’agrotourisme est dans un premier temps inégal selon les régions françaises et ne s'implante pas avec autant de réussite sur tous les territoires.

Ainsi, les zones qui présentent déjà un intérêt touristique (littoraux, zones de montagne) ou les zones à forte identité de terroir sont plus attractives. En outre, certains secteurs de l’agriculture attirent davantage les adeptes d’agritourisme. En tête de liste, on peut citer les régions viticoles et celles d’élevage ovin.

Exemple

Les régions méridionales comportent ainsi davantage d'activités agrotouristiques alors que les régions rurales productivistes, comme les bassins céréaliers, sont souvent peu fréquentées .

L'agritourisme présente le risque d’éventuellement “mettre sous cloche” certaines régions, c’est-à-dire les figer comme on pourrait le faire dans un musée. C’est la sanctuarisation du territoire. Or, les espaces ruraux agricoles sont avant tout des espaces productifs vivants et qui doivent demeurer dynamiques dans leur développement.

Enfin, l'agrotourisme peut encourager des néoruraux, plutôt privilégiés, à habiter en espace agricole. Des conflits avec les populations rurales peuvent en découler, notamment sur la question foncière.

Les populations rurales peuvent alors subir un phénomène de relégation vers des espaces plus abordables. C’est le processus de gentrification rurale, dangereux pour la pérennité des exploitations agricoles.