Vulcanismo: Actividad volcánica y tipos de volcanes

¿Qué son los volcanes?

Los volcanes son estructuras geológicas localizadas en la superficie terrestre por las que emergen o han emergido materiales incandescentes que proceden del interior de la Tierra.

Los materiales incandescentes se denominan magma. Este está formado, por una parte, líquida (lava), gases y sólidos.

¿Qué materiales expulsa un volcán?

Los productos volcánicos pueden ser de tres tipos en función del estado físico que presenten:

gases	Emanan del cráter del volcán. Existen dos grupos principales: Gases mayoritarios: vapor de agua Gases en menor proporción: dióxido de carbono, dióxido de azufre, cloruro de hidrógeno y sulfuro de hidrógeno.
lavas	Formadas por material fundido, fluyen desde el cráter, formando coladas de lava. Existen dos tipos de lavas dependiendo de su composición: Lavas ácidas: son lavas viscosas, con alto contenido en sílice. Lavas básicas: son lavas poco viscosas, con bajo contenido en sílice y muy fluidas.
piroclastos	Formados por material sólido y solidifican rápidamente al entrar en contacto con el aire. Dependiendo de su tamaño pueden ser: Cenizas: los fragmentos con inferiores a $2$ $mm$ . Lapilli: los fragmentos presentan un tamaño entre $2$ y $64$ $mm$ . Bloques o bombas: si los fragmentos son superiores a $64$ $mm$ .

Tipos de actividades volcánicas

Los volcanes no siempre tienen que ser explosivos y catastróficos, existen dos tipos de actividades volcánicas:

ACTIVIDAD EFUSIVA O HAWAIANA	ACTIVIDAD EXPLOSIVA
El cráter tiene forma de lago de lava. Los gases escapan fácilmente y no se acumulan. La lava es básica, fluida y de viscosidad baja. No hay apenas explosiones y son de intensidad muy baja. Se forman pocos piroclastos.	La lava es muy viscosa y de poca fluidez. Son lavas ácidas, con mucha sílice. Los gases se acumulan, aumentando la presión y provocando fuertes explosiones. Se forman muchos piroclastos que salen proyectados durante las explosiones. Se pueden producir nubes ardientes.

Tipos de volcanes

Los volcanes presentan diferentes formas en función del tipo de actividad que presenten. De menos explosividad a mayor explosividad se diferencian los siguientes tipos:

escudo	Volcanes amplios y de poca altura. Tienen pendientes suaves y de base muy amplia. Tienen erupciones efusivas. Su lava es muy fluida y solidifica lejos del cráter.
cono de piroclastos	Volcanes de pequeño tamaño. Sus conos están formados por la acumulación de ceniza y piroclastos alrededor del cráter. Presentan pendientes empinadas. Su lava es viscosa.
estratovolcán	Volcanes de gran tamaño, tienen forma cónica con un cráter central. Sus conos están formados por capas alternas de piroclastos y coladas de lava. Presentan gran altura. Su lava es viscosa.