Aguas superficiales: El ciclo del agua

Introducción

El agua en nuestro planeta se divide en las aguas saladas (97%) y las aguas dulces (3%) que circulan por nuestro planeta en un ciclo constante.

El ciclo del agua

Los factores principales que propician el movimiento del agua son la gravedad y la energía del Sol, haciendo que el agua se encuentre en continuo movimiento y esté sometida a frecuentes cambios de estado.

Este ciclo se puede diferenciar en cuatro grandes etapas que son:

Etapa 1: Paso del agua a la atmósfera.	El agua que de mares, océanos y lagos pasa a la atmósfera mediante: Evaporación: la energía solar incide en la superficie de los mares, océanos y ríos y hace que el agua pase a la atmósfera en forma de vapor de agua. Transpiración: los seres vivos, que también incorporan agua a sus organismos, devuelven parte de esta a la atmósfera en forma de vapor.
Etapa 2: Vuelta del agua a la superficie.	Una vez que el agua se ha evaporado y se encuentra en forma de vapor de agua en la atmósfera, se producen dos fenómenos: Condensación: al llegar a las capas más altas y frías de la atmósfera, el vapor agua se condensan dando lugar a la formación de las nubes. Precipitación: en determinadas ocasiones, esta condensación del vapor de agua cae a la superficie en forma de precipitación, pudiendo ser lluvia, granizo o nieve.
Etapa 3: Circulación del agua por la superficie terrestre	Cuando el agua precipita en estado líquido o sólido sobre la superficie, la acción de la gravedad interactúa haciendo que el agua se desplace desde las zonas más elevadas a las zonas de menor pendiente. Escorrentía superficial: el agua que precipita va recorriendo la superficie terrestre en forma de agua líquida, formando ríos, torrentes o arroyos que circulan por la superficie hasta desembocar en los océanos o los mares.
Etapa 4: Infiltración del agua en el subsuelo	Una gran parte de las aguas que circulan por la superficie se infiltra por el suelo o las rocas, dependiendo de la porosidad de las mismas y da lugar a la formación de aguas subterráneas, formando acuíferos y manantiales.

Biología y Geología; La hidrosfera; 3. ESO; Aguas superficiales: El ciclo del agua

Factores que condicionan el relieve terrestre

El agua que circula por la superficie terrestre va modelando el relieve mediante la acción de la erosión. Sin embargo, hay diferentes factores que hay que tener en cuenta porque no actúa de la misma manera siempre:

Clima: el clima determina el régimen de precipitaciones y la cantidad de agua que va a circular por la superficie terrestre.
Naturaleza del material: no todos presentan la misma resistencia a la erosión.
Pendiente del terreno: determina la velocidad a la que se desplazan las aguas (a mayor pendiente, mayor será la velocidad y la erosión).
Vegetación: la vegetación influye en el desplazamiento del agua, reduciendo la velocidad de la misma, ya que el agua queda retenida en las raíces y materiales del suelo.