Datación relativa

¿Qué es la datación en geología?

La datación consiste en determinar la edad y sucesión cronológica de los fenómenos geológicos en la historia de la Tierra. Existen dos maneras de hacerlo: la datación relativa y la datación absoluta.

Datación relativa

La datación relativa trata de ordenar los diferentes acontecimientos geológicos, de manera que podamos conocer cuáles son más antiguos y cuáles más modernos.

Para ello, se observan estratos de rocas en puntos de todo el mundo y, basándose en una serie de principios (conocidos como principios estratigráficos), se trata de deducir el orden de sucesión.

Principios estratigráficos

Los principios estratigráficos que se utilizan para ordenar las sucesiones son los siguientes:

Principio de la superposición de estratos: establece que los estratos se depositan horizontalmente sobre otros, por lo que los inferiores serán más antiguos que los superiores.
Principio de horizontalidad original: está asociado al anterior, y dice que los sedimentos se depositan en capas horizontales, paralelas entre sí y al fondo de la cuenca sedimentaria.

Principio de continuidad lateral: asociado a los dos anteriores, indica que las capas de sedimentos se prolongan lateralmente.

Biología y Geología; Historia de la Tierra; 2. Bachillerato; Métodos de datación relativa

Principio de sucesión faunística y floral: dado que los organismos fósiles evolucionan a lo largo de la historia, se puede identificar cada periodo observando su contenido fosilífero.
Principio de intersección: dice que las estructuras que alteren una serie estratigráfica, como una intrusión de rocas ígneas o una falla, siempre son posteriores que la estructura a la que modifican.

Biología y Geología; Historia de la Tierra; 2. Bachillerato; Métodos de datación relativa

Principio de inclusión: establece que los fragmentos de roca contenidos dentro de otra son más antiguos que el material que los rodea.