Datación absoluta

El tiempo en geología

Por lo general, los procesos y eventos geológicos se desarrollan muy lentamente. La escala utilizada gira en torno a los cientos o miles de años. Para facilitar el trabajo, se utiliza el millón de años ( $M.a$ ) como unidad de medida.

$1$ $M.a$ = $1.000.000$ $años$ = $10^6$ $años$

Datación y unidades de tiempo geológico

La datación consiste en determinar la edad y sucesión cronológica de los fenómenos geológicos en la historia de la Tierra. Existen dos maneras de hacerlo: datación relativa y datación absoluta.

La escala de tiempo geológico ordena los acontecimientos de la historia de la Tierra en una serie de unidades propias. Dependiendo del tipo de datación que tomen como referencia:

Unidades cronoestratigráficas: hacen referencia a conjuntos de estratos formados durante un periodo concreto.
Unidades geocronológicas: establecen límites temporales exactos en los que se formaron los conjuntos de estratos.

Existe una equivalencia entre ellas, como se refleja en la siguiente tabla:

UNIDADES CRONOESTRATIGRÁFICAS	UNIDADES GEOCRONOLÓGICAS
Eonotema	Eón
Eratema	Era
Sistema	Período
Serie	Época
Piso	Edad

Datación absoluta

La datación absoluta establece la edad o el intervalo de duración exactos de los fenómenos que se están estudiando. Para ello, se utilizan diversos métodos relacionados con la radiactividad.

La desintegración radiactiva es un proceso que tiene lugar cuando un átomo inestable (núcleo padre) pasa a otra forma más estable (núcleo hijo) emitiendo energía.

La velocidad de desintegración de los isótopos es constante y no depende de las condiciones externas. Cuando la mitad de los núcleos padre de un material se han transformado en núcleos hijo, decimos que se ha alcanzado su vida media.

Biología y Geología; Historia de la Tierra; 1. Bachillerato; Métodos de datación absoluta

1.	Vida media
2.	Proporción de núcleos hijo
3.	Proporción de núcleos padre
T	Tiempo

Métodos de datación absoluta

Métodos de datación radiométrica: cuando un magma se enfría y cristaliza, los átomos padre e hijo se separan y los primeros pueden incorporarse a la estructura de ciertos materiales, pero los segundos no. Utiliza la proporción padre-hijo para conocer su edad.
Método de datación por rastros de fisión: el uranio emite partículas atómicas durante la descomposición espontánea, aparecen unos rastros que dañan el material que lo contiene. El número de rastros permite conocer la edad absoluta de un material de hasta $1,5$ $M.a$
Método de datación por carbono radiactivo: se basa en la proporción entre carbono $12$ (estable) y carbono $14$ (inestable), que los seres vivos incorporan en una proporción constante.