Suelos: Componentes, formación y evolución

¿Qué es el suelo?

El suelo constituye la capa superficial que se encuentra en la corteza terrestre y se forma a partir de la meteorización de las rocas y la acción de los seres vivos.

Componentes del suelo

El suelo presenta dos componentes principales, que se diferencian dependiendo de su naturaleza, y son:

Componentes inorgánicos: están formados por fragmentos de rocas y minerales de diversos tamaños, procedentes de la meteorización de la roca madre.
Componentes orgánicos: son los seres vivos que constituyen el suelo (bacterias, hongos, raíces de plantas...) así como la materia orgánica de los seres vivos en diferentes grados de descomposición.

Formación y evolución del suelo

El suelo se puede diferenciar en tres horizontes principales, de base a techo, que van evolucionando de la siguiente manera:

Biología y Geología; Procesos externos; 1. Bachillerato; Suelos: Componentes, formación y evolución

1.	Meteorización de la roca madre: la roca madre comienza a alterarse por los diferentes procesos de meteorización y se forma el horizonte C, que presenta los componentes inorgánicos del suelo.
2.	Instalación de los seres vivos: los organismos se instalan en los mantos de alteración y la actividad de los mismos provoca la alteración de las rocas, formando el horizonte A. Esta capa en la que se desarrollan la materia orgánica se denomina humus.
3.	Maduración del suelo: la infiltración del agua de lluvia arrastra diferentes sustancias minerales que se acumulan a cierta profundidad y se desarrolla el horizonte B.

Curiosidad: La capa en la que se desarrolla la materia orgánica presenta un color oscuro y da fertilidad a la zona.

Factores edáficos

Los suelos se pueden formar por diferentes factores, entre los que destacan los siguientes:

Tipo de roca: la composición de la roca madre es la que determina que los diferentes minerales se alteren y comience la formación del suelo.
Clima: el clima de cada zona y en concreto la temperatura y las precipitaciones de cada región son factores importantes, ya que van a determinar la velocidad de meteorización de la roca.
Seres vivos: la presencia de seres vivos contribuye al desarrollo de los suelos y además facilita la meteorización de los mismos.
Tiempo: la formación de los suelos requiere decenas de años dependiendo del clima de la zona.