Procesos sedimentarios: Rocas sedimentarias

Componentes de la corteza terrestre

La corteza terrestre está formada por tres tipos diferentes de rocas (metamórficas, ígneas y sedimentarias). Las rocas sedimentarias se forman en la superficie terrestre a partir de los sedimentos que se acumulan en las cuencas sedimentarias.

¿Qué son los sedimentos?

Los sedimentos son partículas sueltas que se van depositando en la cuenca sedimentaria. Pueden ser de varios tipos:

Componentes minerales: son fragmentos minerales que proceden de otras rocas meteorizadas y que han sido transportados por los diferentes agentes externos.
Fragmentos de seres vivos: corresponden a restos esqueléticos de seres vivos que se depositan en el fondo de la cuenca. Como por ejemplo las conchas de los bivalvos.

¡Cuidado! No todas las rocas sedimentarias están formadas por sedimentos, hay rocas sedimentarias que se forman por la precipitación de componentes minerales que están disueltos en el agua.

Formación de las rocas sedimentarias

El proceso por el cual los sedimentos pasan a ser una roca sedimentaria se denomina diagénesis. Este proceso conlleva una serie de cambios físicos, químicos o bioquímicos en los sedimentos de la cuenca que da lugar a la formación de este tipo de rocas.

tipos de diagénesis

Compactación	Es el proceso mediante el cual se reduce el volumen de los poros. Expulsando el agua o el aire que ocupan dichos poros y provocando que las partículas se junten.
Disolución	El agua que circula por los poros disuelve algunas partículas.
Cementación	El agua que circula por los poros de los sedimentos precipita cohesionando los sedimentos fuertemente. La composición de los cementos es generalmente de sílice o de carbonato.
Metasomatismo	Es la sustitución de algunos minerales por otros de distinta composición, sin que se modifique el volumen. Un ejemplo muy común es la dolomitización, proceso por el cual las calizas se transforman en dolomías.
Recristalización	El agua que circula por los poros disuelve parte de los sedimentos y las partículas disueltas precipitan dando lugar a cristales de la misma composición.

Recuerda que: Para que se produzca el proceso de diagénesis, la presión y la temperatura de la cuenca tiene que ser baja.