Membrana plasmática: Estructura y función

¿Qué es la membrana plasmática?

La membrana plasmática es una estructura celular presente en todos los tipos celulares.

Se encarga de rodear y limitar a la célula, de modo que, le confiere individualidad.
Supone una barrera selectiva que controla el intercambio de sustancias entre la célula y el medio.

Composición de la membrana

La membrana plasmática está formada por lípidos, proteínas e hidratos de carbono.

Lípidos

Los lípidos más representativos de la membrana son:

Fosfolípidos	Se disponen en forma de bicapa por su carácter anfipático.
Fosfolípidos	Las cabezas polares quedan hacia el exterior y las colas apolares hacia el interior.
Glucolípidos	Se encuentran en la cara externa de la membrana.
Esteroles	Confieren estabilidad a la membrana al unirse a fosfolípidos (colesterol).

Proteínas

Las proteínas suelen tener carácter anfipático, por lo que pueden integrarse en diversas zonas de la bicapa. En función de su grado de asociación a la membrana se clasifican en:

Proteínas integrales	Se unen al exterior e interior de la membrana, atravesándola o no.
	Solo se separan si se destruye la bicapa.
Proteínas periféricas	No tienen regiones hidrófobas por lo que no pueden penetrar en la membrana.
	Se unen solo a proteínas de la membrana y pueden separarse con facilidad.

Hidratos de carbono

Principalmente, son glucolípidos y glucoproteínas. En muchas ocasiones forman una capa en el exterior de la célula llamado glucocálix.

Estructura de la membrana

El modelo actual propuesto para explicar la estructura de la membrana se conoce como modelo del mosaico fluido.

Características

1.	Es una bicapa lipídica con proteínas embebidas.
2.	Es asimétrica.
3.	Los lípidos y proteínas se mueven por difusión lateral y por rotación.
4.	Los fosfolípidos pueden moverse entre monocapas por movimientos flip-flop.
5.	Las proteínas pueden asociarse a la cara interna, externa o pueden atravesar la membrana en su totalidad.
6.	Los glucolípidos y glucoproteínas se encuentran en la superficie extracelular.

Fluidez de la membrana

La fluidez de la membrana plasmática depende de varios factores:

Presencia de insaturaciones: a mayor saturación de los ácidos grasos en los lípidos de la membrana, menor fluidez de la membrana.
Longitud de las cadenas hidrocarbonadas: a mayor longitud de las cadenas, menor fluidez.
Temperatura: a menor temperatura, menor fluidez.
Proporción de colesterol: a mayor presencia de colesterol, menor fluidez.

Funciones de la membrana plasmática

Sus principales funciones son:

PROTECTORA	Regula el transporte de moléculas entre medio intra y extracelular.
REGULADORA	Producción y control de gradientes electroquímicos.
Reconocimiento y adhesión	El glucocálix reconoce y se adhiere a otras células.
Comunicación	Intercambio de información con el exterior y otras células,