Lípidos: Características, propiedades y clasificación

Características generales de los lípidos

Definición

Son biomoléculas formadas por C, H y O (como los glúcidos), aunque con mayor proporción de H y menor de O. En algunos casos, su estructura incluye P, N y S.

Propiedades

Las más relevantes son las siguientes:

Por su bajo contenido en oxígeno, suelen ser apolares y, por tanto, hidrófobas (insolubles en agua y disolventes polares).

Generan una gran cantidad de energía cuando se oxidan.

Truco: Su bajo contenido en oxígeno propicia que se puedan oxidar (adquirir más oxígenos).

Funciones

Las principales son las siguientes:

ENERGÉTICA	Gran capacidad de producir energía y también de almacenarla en las células, al ser insolubles en agua
TRANSPORTADORA	Transportan moléculas que el agua no puede
AISLANTE Y PROTECTORA	La capa donde los animales almacenan grasa puede amortiguar golpes y aislar del frío
ESTRUCTURAL	Forman parte de las membranas plasmáticas
ABSORCIÓN DE ENERGÍA	Las moléculas que usan las plantas para absorber luz son, parcialmente, lípidos
Vitamínica Y HORMONAL	Muchas hormonas y vitaminas tienen origen lipídico, como la vitamina A

Clasificación

Se basa, principalmente, en su contenido en ácidos grasos:

LÍPIDOS SAPONIFICABLES
Contienen ácidos grasos
Acilgliceroles	Fosfolípidos		Céridos	Glucolípidos
	Glicerofosfolípidos y esfingolípidos			Cerebrósidos y gangliósidos
Energética, protección y aislamiento	Estructural		Protector	Estructural
LÍPIDOS NO SAPONIFICABLES
No contienen ácidos grasos
Terpenos		Esteroides		Prostaglandinas
Absorción de energía		Estructural, vitamínica y hormonal		Hormonal

Curiosidad: El colesterol (esteroide) aumenta la rigidez de las membranas.

Componente fundamental: los ácidos grasos

Definición

Son moléculas formadas por una cadena hidrocarbonada apolar y un grupo carboxilo polar.

Tipos

Saturados: no tienen dobles enlaces en la cadena hidrocarbonada.
Insaturados: tienen uno o más dobles enlaces en la cadena hidrocarbonada.

	A.	Ácido graso saturado
	1.	Cadena hidrocarbonada
	2.	Grupo carboxilo
	3.	Parte apolar
	4.	Parte polar
	B.	Ácido graso insaturado
	5.	Doble enlace
	6.	Doblez en la cadena hidrocarbonada

Propiedades

Son moléculas anfipáticas: se orientan en el agua de forma que sus cabezas polares quedan contra ella y sus colas apolares se enfrentan entre sí. De esta manera, algunos como los fosfolípidos pueden formar estructuras como las bicapas.
Determinan la temperatura de fusión de los lípidos que forman: cuantos más carbonos y/o menos instauraciones en la cadena apolar, mayor es la temperatura de fusión.
Participan en reacciones de esterificación para formar lípidos complejos. La reacción contraria al proceso de esterificación, en la que se liberan los ácidos grasos en forma de jabones, es la saponificación.

Recuerda que: La temperatura de fusión es que hay que alcanzar para que un sólido se transforme en líquido. Las insaturaciones disminuyen la temperatura de fusión porque deforman las cadenas y disminuyen las interacciones entre moléculas.